La electricidad renovable es barata y limpia, pero también menos predecible que encender una turbina de gas. Resulta que eso es tanto un problema como una oportunidad.
La mayoría de las soluciones al problema de la intermitencia involucran emparejar paneles solares y turbinas eólicas con baterías, que almacenan la energía para usarla cuando el sol se pone o el viento disminuye. Las baterías actúan como una especie de protección contra esas interrupciones naturales.
Pero los activos físicos caros no son la única forma de cubrir el riesgo. Los mercados son otra forma. Una startup, ElectronX, está en proceso de construir una bolsa en la que compradores y vendedores puedan especular sobre el precio de la electricidad de forma intradiaria. El objetivo, según la empresa, es ayudar a ambas partes a gestionar el riesgo y cubrir la volatilidad, eliminando parte de la incertidumbre financiera de la energía renovable.
Para alcanzar ese objetivo, ElectronX ha recaudado $10 millones en una ronda de seguimiento liderada por Systemiq Capital con la participación de Equinor Ventures, Shell Ventures e Innovation Endeavors, según informó la empresa a TechCrunch. La nueva inversión sigue a una semilla de $15 millones que la startup recaudó en junio de 2024.
En su mayor parte, el mercado eléctrico en EE. UU. está altamente regulado, basado en suposiciones que se formaron cuando la electricidad era generada principalmente por centrales eléctricas de carbón. Funcionaban día tras día, formando una base estable sobre la cual las centrales eléctricas más caras reaccionaban a las fluctuaciones de la demanda.
Pero a medida que la energía solar y eólica han ingresado al mercado, han dado vuelta algunas de esas suposiciones. A diferencia de las grandes centrales eléctricas de combustibles fósiles, la energía renovable puede encenderse y apagarse rápidamente. Las baterías aumentan el costo pero ofrecen aún más rapidez y flexibilidad para responder a los cambios en la demanda.
Esas cualidades han abierto la puerta a nuevas formas de comerciar la energía, argumenta ElectronX.
La bolsa propuesta por la empresa permitiría a los proveedores y consumidores de electricidad acceder a contratos de futuros y opciones que capturan la volatilidad intradía en los precios. Aunque ElectronX todavía está esperando la aprobación de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, la empresa dijo que, de suceder, los tamaños de contrato más pequeños y el acceso más directo deberían reducir las barreras financieras presentes en los mercados eléctricos de hoy en día.
El objetivo es permitir que las empresas más pequeñas jueguen un papel más grande en los mercados de electricidad, similar a cómo los operadores minoristas pueden participar en el mercado de valores. 'Al aprovechar productos financieros más precisos, los activos renovables deberían ver perfiles de retorno mejores y períodos de recuperación más rápidos', dijo Innovation Endeavors en un comunicado.
Actualización: aclara cómo se compran y venden las capacidades y actualiza la atribución en el último párrafo.
