Amazon compartió una impresionante visión de un futuro "agente" el miércoles, en el que la empresa mejorada de Alexa, Alexa+, se encarga de innumerables tareas mundanas, desde reservar restaurantes hasta encontrar reparadores de electrodomésticos.
Si Amazon puede cumplir, podría ser el primero en lanzar al mercado una herramienta de agente completa y centrada en el consumidor. La empresa espera combinar un Alexa más natural y expresivo, alimentado por modelos de IA generativa, con la capacidad de acceder a aplicaciones, servicios y plataformas de primera y tercera parte de manera totalmente autónoma e inteligente.
"Creemos que el futuro está lleno de agentes, lo hemos creído desde hace tiempo", dijo el vicepresidente de Amazon Alexa y Echo, Daniel Rausch, en un discurso el miércoles. "Habrá muchos agentes de IA que hagan cosas por los clientes, muchos de ellos tendrán habilidades especializadas... Y siempre hemos creído que en un mundo lleno de IA, estos agentes deberían interactuar entre sí. Deberían interoperar sin problemas para los clientes."
Eso sería una gran victoria para un gigante tecnológico que lucha por hacer que su asistente, Alexa, sea relevante nuevamente. Amazon ha invertido durante años en Alexa sin mostrar significativos ingresos por ello; la división de hardware de la empresa ha quemado, según informes, miles de millones de dólares.
Los agentes, un término nebuloso y cada vez más diluido que se refiere a modelos de IA que pueden tomar acciones en nombre de un usuario, son la próxima gran cosa en IA. La industria tecnológica ve a los agentes como la clave para extraer valor de modelos cada vez más sofisticados. Los agentes prometen eliminar tareas y elementos de agenda de bajo nivel, aumentando la productividad general de las personas y las empresas.
Esa es la idea, al menos. Hasta ahora, los agentes han dejado mucho que desear.
Los principales laboratorios de IA, incluidos Anthropic y OpenAI, han lanzado agentes que pueden tomar el control de un navegador para realizar acciones. Pero a menudo cometen errores y requieren un grado considerable de intervención para realizar tareas más complicadas. Otros intentos ambiciosos de agentes, como el Proyecto Mariner de Google, siguen en la etapa de prototipo, sin ventanas de lanzamiento comprometidas.
Las demos de Alexa+, que está programado para lanzarse en vista previa a partir del próximo mes, mostraron una experiencia de agente más pulida, con pocos obstáculos técnicos. La empresa mostró al asistente extrayendo información de diversas fuentes, incluidos correos electrónicos, calendarios y preferencias almacenadas, para ayudar con tareas diarias.
En una vista previa durante una conferencia de prensa en Nueva York el miércoles por la mañana, Amazon mostró a Alexa+ creando una lista de compras de supermercado, luego ordenando artículos a través de integraciones con Amazon Fresh, Whole Foods y otras cadenas locales. En una demostración separada, la empresa destacó cómo Alexa+ puede comprar automáticamente productos en Amazon cuando están en oferta, y reservar citas de spa y fitness a través de la aplicación de bienestar Vagaro.
Las capacidades de agente no se detienen ahí, según Amazon. Alexa+ puede hacer pedidos de comida a domicilio a través de Grubhub, pedir un Uber, encontrar entradas para próximos conciertos en Ticketmaster, armar un itinerario de viaje basado en fuentes como Tripadvisor e incluso extraer fechas y horarios clave de un folleto de eventos para establecer un recordatorio.
¿Demasiado bueno para ser verdad?
Todo suena muy emocionante y ambicioso. Y Amazon está, probablemente, bien posicionado para tener éxito, dada la información sobre los hábitos de compra de los usuarios que la empresa ha acumulado a lo largo de los años y las asociaciones con los principales ecosistemas y servicios tecnológicos. Los usuarios de Alexa+ que estén dispuestos a ceder sus datos se beneficiarán de una experiencia de agente más personalizada y adaptada. No es casualidad que Alexa+ -normalmente a un precio de $19.99 al mes- sea gratuito para los suscriptores Prime, el grupo de usuarios más dedicado de Amazon.
Amazon también cuenta con su enorme base instalada de Alexa -más de 600 millones de dispositivos- para impulsar la adopción de Alexa+. Con un altavoz compatible con Alexa ya en muchos hogares, la empresa apuesta a que Alexa+ será una elección obvia para muchos usuarios.
Tal vez el mayor desafío de Amazon sea superar las limitaciones técnicas de la tecnología de IA actual. Se informa que el lanzamiento de Alexa+ se ha retrasado repetidamente debido a modelos que no se comportan correctamente; versiones anteriores de la experiencia no podían responder preguntas correctamente y tenían dificultades para encender y apagar luces inteligentes.
No por nada, los pequeños pasos de los rivales en dirección a herramientas de agente también han sufrido contratiempos. La investigación profunda de ChatGPT, el modelo de agente de OpenAI para compilar informes de investigación, a veces alucina. Mientras tanto, el chatbot de Google, Gemini, emite resúmenes erróneos de correos electrónicos.
Fue difícil tener una idea de cómo se desempeñó Alexa+ en el evento de prensa del miércoles. Muchas de las demostraciones estaban muy coreografiadas y Amazon no permitió a los asistentes usar el nuevo asistente durante mucho tiempo.
Tendremos que esperar para poner a prueba a Alexa+ y saber si se acerca a cumplir con la promesa de ventas agente de Amazon. Si lo hace, sería un logro muy impresionante - y podría darle a Amazon la ventaja en la carrera de agentes de consumo.
