SAN FRANCISCO (AP) — Las ventas de publicidad digital de Google continuaron creciendo a un ritmo saludable durante la temporada de vacaciones, pero eso no fue suficiente para calmar las preocupaciones de los inversores sobre si su gran apuesta en la inteligencia artificial será lucrativa como una vez se previó. Los resultados de octubre a diciembre publicados el martes por la empresa matriz de Google, Alphabet Inc., mostraron que la compañía continúa obteniendo aún más beneficios de su motor de búsqueda dominante y otros servicios periféricos.
Alphabet ganó $26.5 mil millones, o $2.15 por acción, durante el último trimestre del año pasado, un aumento del 28% con respecto al mismo período del año anterior. Los ingresos aumentaron un 12% con respecto al año anterior, a $96.5 mil millones. Las ganancias superaron las previsiones de los analistas de $2.13 por acción, pero los ingresos quedaron ligeramente por debajo de las proyecciones, según FactSet Research.
Aún más importante, el crecimiento de los ingresos en la división de Google Cloud vinculada a la fiebre de la inteligencia artificial no fue tan sólido como se había anticipado.
Esa decepción contribuyó a una caída de más del 8% en el precio de las acciones de Alphabet después de que se publicaran los números. La tendencia a la baja revirtió un reciente repunte que había elevado las acciones de Alphabet a un nuevo máximo histórico más temprano ese martes durante la sesión de negociación regular.
“La reacción subraya las preocupaciones de que rivales como Microsoft, con su asociación OpenAI, están mejor posicionados para convertir la exageración de la inteligencia artificial en ingresos”, dijo el analista de Investing.com Jesse Cohen.
Pero los resúmenes generados por inteligencia artificial que Google ha estado mostrando cada vez más en la parte superior de sus resultados de búsqueda parecían estar ayudando a atraer más publicidad. Las ventas de publicidad de Google aumentaron un 11% con respecto al año anterior, a $72.5 mil millones, superando las estimaciones de los analistas.
“Los primeros signos sugieren que la inteligencia artificial está funcionando para Google”, dijo Jim Yu, CEO de BrightEdge, que ayuda a los sitios web a clasificarse más alto en los resultados de búsqueda. “Lo que hace por Google es mantener más de la experiencia digital ocurriendo dentro de su motor de búsqueda. Y para cuando envían a alguien a otro sitio, los compradores y lectores ya han avanzado más en su viaje. Por lo tanto, ese visitante vale mucho más para un anunciante”.
Pero Google también ha estado gastando miles de millones de dólares en su expansión de inteligencia artificial, una gran inversión que algunos inversores están cuestionando después de que la empresa emergente china DeepSeek encontrara una manera efectiva de implementar una tecnología similar a una fracción del costo. Alphabet espera que su expansión continua de inteligencia artificial aumente su capital de alrededor de $60 mil millones el año pasado a $75 mil millones este año.
El CEO de Alphabet, Sundar Pichai, trató de tranquilizar a los inversores durante una conferencia telefónica el martes enfatizando la forma en que la inteligencia artificial está ayudando a aumentar la fortuna de Google al atraer más tráfico de búsqueda y hacer que otros servicios sean más populares.
“La compañía está en un gran ritmo y cadencia, construyendo, probando y lanzando productos más rápido que nunca”, dijo Pichai.
Antes de que se publicaran los resultados del cuarto trimestre, Google hizo un cambio en sus principios de inteligencia artificial señalando que podría estar más abierto a vender la tecnología en áreas en las que anteriormente había indicado que la evitaría. Los principios revisados eliminaron compromisos anteriores de no implementar inteligencia artificial en armamento o vigilancia que estaban vigentes desde 2018. Pichai no abordó el cambio durante la conferencia telefónica del martes y Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La incertidumbre sobre la inteligencia artificial no es la única preocupación que acecha a Google. La empresa de Mountain View, California, también se enfrenta a una represión regulatoria en Estados Unidos, su mercado más lucrativo con diferencia, lo que plantea la posibilidad de que sus ingresos puedan ser recortados. Después de evaluar la evidencia presentada durante un juicio de alto perfil, un juez federal el año pasado declaró que el motor de búsqueda de Google es un monopolio ilegal, una decisión que ha abierto la puerta para que los reguladores propongan obligar a la empresa a vender su navegador web Chrome. Las audiencias judiciales sobre cómo Google debería ser castigado por sus abusos en el mercado de búsqueda están programadas para comenzar en abril, con una decisión prevista antes del otoño. Además del asalto legal a su motor de búsqueda, Google también ha sido ordenado a derribar las barreras que protegen su tienda Play Store para aplicaciones de teléfonos inteligentes Android. Esa sentencia está actualmente en espera mientras Google apela. Google también está a la espera de un fallo en un juicio antimonopolio en Virginia relacionado con la tecnología que subyace a su red de publicidad digital.
