El Departamento de Justicia demandó para bloquear la adquisición de $14 mil millones de Hewlett Packard Enterprise de su rival Juniper Networks el jueves, el primer intento de detener una fusión por una nueva administración Trump que se espera que tome un enfoque más suave hacia las fusiones.
La queja del Departamento de Justicia alega que Hewlett Packer Enterprise, bajo una presión competitiva creciente de Juniper, se vio forzada a descontar productos y servicios e invertir más en su propia innovación, lo que finalmente llevó a la compañía a simplemente comprar a su rival.
La demanda dijo que la combinación de negocios eliminaría la competencia, aumentaría los precios y reduciría la innovación.
HPE y Juniper emitieron un comunicado conjunto el jueves, diciendo que las compañías se oponen firmemente a la decisión del DOJ.
“Defenderemos vigorosamente la interpretación excesiva de las leyes antimonopolio del Departamento de Justicia y demostraremos cómo esta transacción proporcionará a los clientes una mayor innovación y elección, cambiará positivamente la dinámica en el mercado de redes”, dijeron las compañías.
La compañía combinada crearía más competencia, no menos, dijeron las compañías.
La intervención del Departamento de Justicia, la primera de la nueva administración y apenas 10 días después de la inauguración de Donald Trump, ha sido algo sorprendente. La mayoría predijo que una segunda administración de Trump se relajaría en la aplicación de la normativa antimonopolio y sería más receptiva a las fusiones y acuerdos después de años de hipervigilancia bajo la administración del ex Presidente Joe Biden.
Hewlett Packard Enterprise anunció hace un año que estaba comprando Juniper Networks por $40 por acción en un acuerdo que se espera que duplique el negocio de redes de HPE.
En su queja, el gobierno pintó una imagen de Hewlett Packard Enterprise como una empresa desesperada por seguir el ritmo de un rival más pequeño que le estaba quitando su negocio.
El Departamento de Justicia dijo que Hewlett Packard Enterprise y Juniper son los segundos y terceros mayores proveedores de productos y servicios de red LAN inalámbrica (WLAN) de EE. UU. para empresas.
“La transacción propuesta entre HPE y Juniper, si se permite, consolidaría aún más un mercado ya altamente concentrado, y dejaría a las empresas estadounidenses frente a dos compañías que controlan más del 70% del mercado”, dijo la queja, añadiendo que Cisco Systems era el líder del sector.
Muchas empresas e inversores acusaron a las agencias reguladoras de Biden de excederse en las normas antimonopolio y esperaban una administración Trump más amigable. Bajo Biden, la Comisión Federal de Comercio demandó para bloquear una fusión de $24.6 mil millones entre Kroger y Albertsons que habría sido la mayor fusión de tiendas de comestibles en la historia de EE. UU. Dos jueces estuvieron de acuerdo con el caso de la FTC, bloqueando el acuerdo propuesto en diciembre.
En 2023, el Departamento de Justicia, a través de los tribunales, obligó a American y JetBlue Airlines a abandonar su alianza en el noreste de EE. UU., argumentando que reduciría la competencia y finalmente costaría a los consumidores cientos de millones de dólares al año. Esa alianza tenía el visto bueno de la administración Trump cuando entró en vigor a principios de 2021.
Los reguladores de EE. UU. también propusieron el año pasado dividir a Google por mantener un “monopolio abusivo” a través de su motor de búsqueda dominante, Chrome. Las audiencias judiciales sobre el castigo de Google están programadas para comenzar en abril, con el juez apuntando a emitir una decisión final antes del Día del Trabajo. No está claro en qué posición se encuentra la administración Trump en el caso. Una fusión con la que tanto Trump como Biden estuvieron de acuerdo en que no debería llevarse a cabo es la adquisición propuesta por Nippon Steel de U.S. Steel. Biden bloqueó la adquisición de casi $15 mil millones justo antes de que terminara su mandato. Las compañías impugnaron esa decisión en una demanda federal a principios de este año. Trump ha expresado consistentemente su oposición al acuerdo, cuestionando por qué U.S. Steel se vendería a una empresa extranjera dadas las tarifas que ha prometido.
