VARSOVIA, Polonia (AP) — ¿Qué tienen en común un collar de boda, pierogi polacos y una foto del primer astronauta de Hungría?
Todos ellos formarán parte de los objetos personales llevados por los astronautas que viajarán a la Estación Espacial Internacional en la primavera. Aún no se ha fijado la fecha.
Los cuatro miembros de la Misión Axiom 4 proceden de EE.UU., India, Hungría y Polonia y viajarán en la nave espacial Crew Dragon de Space X en una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea, ESA.
En una conferencia de prensa el miércoles, tres de los astronautas dijeron que estaban viviendo el mejor momento de sus vidas, entrenando arduamente para su viaje y preparándose para los experimentos médicos y tecnológicos que llevarán a cabo durante las casi dos semanas que pasarán en el espacio.
“Tenemos que recordarnos a nosotros mismos que el vuelo espacial es algo arriesgado y serio, pero también es divertido y, junto con el vuelo espacial, el entrenamiento para un vuelo espacial es lo mejor que hay, así que estamos viviendo el mejor momento de nuestras vidas”, dijo el piloto de la misión, Tibor Kapu, en inglés.
Sławosz Uznański-Wiśniewski dijo que las partes más difíciles del entrenamiento eran la “espera y la incertidumbre”, así como estar lejos de casa y no tener “demasiado tiempo en familia”.
El jefe de la ESA, Josef Aschbacher, enfatizó que la investigación espacial era “estratégica” por muchas razones, incluida la seguridad.
Los miembros de la tripulación llevarán consigo objetos de significado nacional y personal.
La astronauta estadounidense Peggy Whitson, comandante de la Misión, que tiene un doctorado en bioquímica, llevará el collar que llevaba en su boda, junto con fotos de la tripulación y su familia.
Uznański-Wiśniewski llevará pierogi tradicionales polacos deshidratados, junto con poemas de Wisława Szymborska, una laureada con el Premio Nobel de Literatura; música de Frédéric Chopin; un trozo de ámbar; y algo de sal de la histórica mina de sal de Wieliczka. También llevará una pequeña bandera nacional blanca y roja que el primer hombre polaco en el espacio, Mirosław Hermaszewski, llevaba en su traje en 1978.
Tibor Kapu, de Hungría, dijo que llevará una foto del primer astronauta de su país, Bertalan Farkas, que viajó al espacio en 1980, así como fotos familiares y la bandera húngara.
Dijo que su fascinación por el espacio venía de las películas de Star Wars. Para Whitson fue el “aterrizaje lunar en la vida real” en 1969 por la misión Apollo 11 de EE.UU., mientras que Uznański-Wiśniewski se sintió atraído por la coincidencia de su fecha de nacimiento, el 12 de abril, el día en que el cosmonauta soviético Yuri Gagarin hizo el primer vuelo tripulado al espacio en 1961.
El piloto de la misión, Shubhanshu Shukla de India, no pudo asistir al evento mediático, que se celebró en el popular Centro de Ciencias Copérnico en Varsovia, con la participación del Primer Ministro de Polonia, Donald Tusk.
La experiencia única de estar en el espacio exterior crea un vínculo entre las tripulaciones, dijo Whitson, que ha pasado 675 días en el espacio exterior, más que cualquier otro estadounidense, y también ha sido comandante de la ISS.
“Encuentro que el espacio es un lugar donde obtienes una perspectiva diferente”, en la que se ve la Tierra “en esta inmensidad del espacio y se aprecia esta perspectiva del hecho de que nuestro planeta es básicamente como la nave espacial Tierra y necesitamos cuidarlo. Es muy valioso para nosotros”, dijo Whitson.
