NUEVA YORK (AP) — Los recientes cambios del gobierno de Trump en los préstamos estudiantiles están causando frustración y confusión para algunos prestatarios.
En respuesta a una sentencia judicial de febrero que bloqueó algunos programas de la era Biden, el Departamento de Educación ha retirado las solicitudes en línea y en papel para planes de pago basados en los ingresos.
“Esto afecta especialmente a quienes han perdido sus empleos, incluidos los trabajadores federales”, dijo Natalia Abrams, fundadora y presidenta del Centro de Crisis de Deuda Estudiantil. “Hace unos meses, habrían podido inscribirse en un plan de pago basado en ingresos de cero dólares”.
La eliminación de los materiales de solicitud también ha causado confusión en torno al proceso de recertificación para los prestatarios que ya están inscritos en planes de pago, según expertos. Los planes de pago basados en ingresos tienen en cuenta las finanzas y el tamaño de la familia de un prestatario al calcular los pagos mensuales, pero los prestatarios deben demostrar periódicamente que aún califican.
Añadiendo a la incertidumbre están los despidos en el Departamento de Educación, que supervisa el sistema de préstamos federales. El sitio web federal para préstamos estudiantiles y ayuda financiera, StudentAid.gov, sufrió una interrupción de varias horas el miércoles, pero el departamento ha dicho que seguirá cumpliendo con sus compromisos.
“Ha sido una noticia mala tras otra para los prestatarios estudiantiles”, dijo Aissa Canchola Bañez, directora de políticas del Centro de Protección de los Prestatarios Estudiantiles.
Consulta con tu prestamista y conoce tus opciones
Todos los prestatarios actualmente inscritos en planes de pago basados en ingresos deberían “tener una idea de cuál es la fecha límite de recertificación y de cuáles son las opciones disponibles si el formulario no está disponible en línea para recertificar tus ingresos”, dijo Bañez.
La recertificación confirma la situación financiera de un prestatario. Con algunos formularios actualmente no disponibles, los prestatarios que no puedan completar ese proceso podrían estar en peligro.
Si los prestatarios ya están en un plan de pago basado en ingresos, aún se les debería permitir permanecer en ese plan de pago si pueden recertificar sus ingresos.
Abrams también dijo que es una buena idea tomar capturas de pantalla del estado actual de tu cuenta en el sitio web de ayuda estudiantil.
¿Qué otros recursos están disponibles?
Hay recursos específicos a nivel estatal y recursos a nivel estatal disponibles para los prestatarios estudiantiles. Los miembros del congreso tienen equipos encargados de ayudar a los constituyentes si tienen problemas con una agencia federal o tienen problemas para comunicarse con un prestamista federal de préstamos estudiantiles.
Los prestatarios pueden contactar a sus representantes en el Congreso y abrir un expediente de trabajo yendo a su sitio web o llamando a su oficina.
“Intenta decir algo como, 'Necesito tu ayuda para entender cómo acceder a una opción de pago asequible, a la que tengo derecho según la ley'”, dijo Bañez. “'A pesar de que este departamento federal ha retirado estas solicitudes, necesito tu ayuda'”.
A pesar de la reducción del Departamento de Educación y del desmantelamiento por parte del presidente Donald Trump de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, los prestamistas aún deben considerar la situación financiera de un prestatario, dijo Bañez. “Puedes ver si puedes obtener una suspensión temporal o una prórroga de los pagos por dificultades financieras”, dijo.
Los fiscales generales estatales también reciben consultas de prestatarios estudiantiles.
¿Qué están diciendo los prestatarios afectados?
Jessica Fugate, gerente de relaciones gubernamentales de la ciudad de Los Ángeles, dijo que le faltaba menos de un año para el perdón de préstamos estudiantiles en el programa de Perdón de Préstamos para Servicios Públicos de la era Biden, que perdona los préstamos pendientes después de 120 pagos.
Con un desafío judicial en curso a su antiguo plan de pagos SAVE, Fugate esperaba cambiar a un plan de pago basado en ingresos antes de que Trump tomara posesión. Ella solicitó en enero.
“Es la opción más asequible para pagar mis préstamos mientras vivo en Los Ángeles trabajando para el gobierno con un salario gubernamental”, dijo Fugate, de 42 años. “Y significaría que mis pagos contarían hacia el perdón”.
A partir de febrero, Fugate fue notificada de que su solicitud fue recibida y que se le notificaría sobre su estado, pero no dijeron cuándo sabría si fue aprobada.
“Y cuando llamé recientemente, la máquina dijo que había una espera de cuatro horas”, dijo.
Con los planes de pago basados en ingresos en el limbo, Fugate no está segura de cuáles son sus opciones y espera algún día dejar atrás sus préstamos federales.
“He trabajado para el gobierno durante casi 10 años. Después de tanto tiempo, no lo haces por la gloria”, dijo. “He pasado la mayor parte de mi carrera devolviendo a otras personas. No me importa servir a la gente. Simplemente siento que fue un acuerdo que hicieron con el público, y por lo tanto se nos debe eso. Y somos muchos. Y no somos solo números”.
Debbie Breen, de 56 años, trabaja en una agencia de envejecimiento saludable en Spokane, Washington. Breen dijo que ha trabajado en el sector sin fines de lucro durante más de 10 años y que casi todos esos años contaban para el Perdón de Préstamos para Servicios Públicos.
Breen también estaba en el plan SAVE de la era Biden, lo que significa que se le puso en suspensión cuando se confirmó el desafío judicial a ese plan. Al igual que Fugate, había planeado cambiar a un plan de pago basado en ingresos para que sus pagos contaran hacia el perdón.
“Estaba a meses de terminar esta pesadilla”, dijo. “Ahora no creo que eso vaya a suceder. Estoy un poco en modo pánico porque sé que si detienen los planes de pago basados en ingresos, no sé si podré pagar los pagos cada mes”.
Breen dijo que tiene dos hijos que también tienen préstamos estudiantiles.
“Ellos están lidiando con lo mismo,” dijo. “Es aterrador. Es absolutamente aterrador”.
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